К началу XX в. в нашей стране находилось в эксплуатации 51,7 тыс. км железных дорог, из них 8,3 тыс. км двухпутных [7]. Так, на юге было всего 2,5 тыс. км железных дорог, что задерживало развитие горной промышленности [8]. *
В 1900-1913 гг. строительство новых железных дорог замедлилось: в 1901 г. было построено 3,2 тыс. км, в 1903 г. -718 км, в 1910 г. - 70 км [10]. Длина железнодорожной сети России увеличилась с 65,3 тыс. км в 1908 г. до 70 тыс. км в 1913 г., в среднем росла на 850 км *в год.
Железнодорожное строительство накануне первой мировой войны развертывалось медленно, хотя нужда в экономических и стратегических железных дорогах была огромная. Рельсовых путей в Европейской России на единицу пространства было в 11 раз меньше, чем в Германии, и в 7 раз меньше, чем в Австро-Венгрии. Кроме того, двухпутные дороги в России составляли лишь около 1/4 длины всей сети, в то время как в западноевропейских странах их было от 39 до 56%.
|