[EKSO23]

8 лет назад, 26 апреля 2003 года *в Foxwoods Resort, штат Коннектикут, США, *34-летний американец Джеймс ТОНИ (65 -- 4 -- 2) победил по очкам непобежденного на тот момент 29-летнего казаха Василия ЖИРОВА (31 -- 0). В 2001 и 2002 году у Жирова начались проблемы с менеджментом, из-за которых ему пришлось резко сократить число выступлений. К моменту своего выхода на ринг против Джеймса Тони он не выступал уже в течение 15 месяцев. В этом бою Жиров непрерывно атаковал, выбросив более 1000 ударов, однако недостаток практики сказался в 12 раунде, когда он оказался в нокдауне, упав, скорее, от усталости, чем от ударов соперника. Победа единогласным решением судей (117 - 109 дважды, 116 -- 110) была присуждена Джеймсу Тони, однако Жиров после этого поединка (признанного рядом авторитетных изданий «Боем года—2003») завоевал массу новых поклонников в Америке и за ее пределами. Многие любители бокса сочли решение судей не вполне справедливым и жаждали увидеть матч-реванш, однако Тони вскоре отказался от пояса в первом тяжелом весе и перешел в супертяжелую весовую категорию, где одержал громкую победу над Эвандером Холифилдом.