[Brooke Tvoy]

Словопользование
В русском языке слово "кацап" употреблялось как обидное прозвище сторонами церковного раскола. В некоторых деревнях, населенных разными по вере русскими, старообрядцы называли никониан «кацапами», а никониане старообрядцев — «кулугурами» (слово тюркского происхождения, буквально подонок).
В. И. Даль приводит форму коцап как тульское и курское название раскольников, а также в качестве прозвища русских солдат, т.е. изначально стрельцов
По этой версии слово кацап попало в язык населения Приднепровья из самой России как обидное прозвище одной из сторон русского церковного раскола, и здесь ассоциировалось с русскими вообще.
В настоящее время употребляется жителями Молдавии , Приднестровья, юга Подолья как прозвище в отношении местных старообрядцев и является вполне корректным. А в некоторых населённых пунктах, где основную часть составляют старообрядцы, даже используется как самоназвание.