Кашаса, в отличие от текилы,* – изобретение на сто процентов
европейское, и индейцы к ее появлению не имеют никакого отношения. Все
составляющие «рецепта» кашасы – сахарный тростник, рабы и искусство
дистилляции – были экспортированы в Бразилию португальцами.

Кстати, кашасу справедливо считают прародительницей рома (ее даже
иногда называют бразильским ромом): дистиллировать сок сахарного
тростника в Бразилии начали значительно раньше, нежели на Карибах стали
подвергать тому же процессу тростниковую патоку. Евреи, которые
и привезли технологию перегонки в Бразилию, спасались от Инквизиции на
Карибских островах, где спирт, произведенный из сахарного тростника,
начали называть ромом.

Во второй половине XIX века, после того как в Бразилии улеглись
освободительные страсти, мода на все европейское затмила кашасу. Она
вернулась лишь столетие спустя, когда решили возрождать национальные
символы – самбу как главный танец, карнавал как главный праздник,
фейжоада как главное блюдо и кашасу как главный спиртной напиток.

Сколько в Бразилии сортов кашасы, точно не знает никто – каждая
«кашасокурня» выпускает свою марку. Самыми главными считаются бренды
«51», Pitu, Tatuzinho-Velho Barreiro и Ypioca. В стране действуют более
четырех тысяч заводов по производству напитка – значит, ищите
приблизительно столько же брендов. Фантазия производителей
безгранична – в качестве названия может быть использовано все что
угодно: от женских имен или наименований рептилий и насекомых до
кинофильмов, политических событий и марок автомобилей.

После дистилляции содержание алкоголя в кашасе может колебаться от 38
до 54 процентов. Иногда ее, прежде чем разлить в бутылки, выдерживают
в деревянных бочках. По закону выдержанной можно назвать ту, в состав
которой входит не меньше половины кашасы, находившейся в бочке как
минимум год. Напиток проводит в заточении от полугода до трех лет –
дольше бразильцы ждать не могут, хотя истории известны и десятилетние,
и пятнадцатилетние образцы. Случается, что для придания кашасе
золотистого оттенка (словно она побывала в бочке) нетерпеливые
бразильцы добавляют в нее карамель. Впрочем, законом это не
запрещается.

Согласно бразильским законам кашасой может называться крепкий
алкогольный напиток, произведенный из ферментированного сока сахарного
тростника и подвергшийся перегонке. Дистилляция бывает одна и проходит
по обычной схеме: в дистилляте разделяют «голову», «сердце» и «хвост».
От «головы» и «хвоста», как от содержащих либо слишком летучие, либо
слишком тяжелые фракции, избавляются, но не всегда.

Пожалуй, мы все-таки можем считать себя первооткрывателями. Даже если
кто-то когда-то до нас и пытался сделать это, никаких документальных
свидетельств мы не нашли. Никто раньше не пробовал кашасу с сигарой.

В Бразилии четко разделяют «кашасу с фазенды» и «фабричную кашасу». На
экспорт чаще идет вторая, но выше ценится первая. Кашаса с фазенды
производится по старинке, поэтому ее партии бывают небольшими и редко
покидают пределы Бразилии. В измельченный сахарный тростник для
брожения, которое продолжается около восемнадцати часов, добавляют
кукурузную муку, отруби пшеницы, рис, сою или зерно. Перегонка такой
кашасы происходит только в медных перегонных кубах. Именно она
отправляется «отдыхать» в деревянные бочки.

Когда нам не удалось отыскать кашасу в нескольких московских
супермаркетах, мы не пали духом и заказали бразильский напиток на одном
из сайтов в Интернете. Взяли самый дорогой. Им оказалась кашаса Ypioca
Ouro, выдержанная два года. В пару к ней попали бразильские же сигары
Artist Line Mata Fina Robusto

Самые первые впечатления о напитке поначалу породили сомнения в успехе
нашего эксперимента. Но мы не дрогнули и продолжили. Результат
превзошел ожидания. Оказалось, что пить кашасу в процессе курения
сигары не только можно, но и гораздо приятнее, чем пить просто, без
сигары.